De zonder twijfel belangrijkste ontwikkeling op de Nederlandse telecomsector betreft de samenvoeging van de Nederlandse activiteiten van Ziggo en Vodafone. Onlangs heeft de Europese Commissie goedkeuring verleend aan deze transactie. Aan deze goedkeuring heeft de Commissie wel de voorwaarde verbonden dat Vodafone haar vaste netwerk in Nederland afstoot. Het besluit van de Commissie is bijzonder omdat het één van de zeer weinige telecomtransacties is die zonder diepgaand onderzoek is goedgekeurd. De transactie bevestigt wel de lijn van de Europese Commissie om transacties met een (hoofdzakelijk) conglomerate karakter in beginsel als concurrentiebevorderend te beschouwen.
In 2016 heeft ACM verschillende ontwerp marktanalysebesluiten gepubliceerd. Zo zijn onlangs de ontwerp marktanalysebesluiten voor Vaste Telefonie en voor Hoogwaardige Wholesaletoegang (“HWT”) ter consultatie gepubliceerd. Daarnaast is de definitieve versie van het (ontwerp) marktanalysebesluit toegang tot zakelijke netwerken (“FttO”) gepubliceerd. Later dit jaar zal ACM vermoedelijk ook het ontwerpbesluit voor vaste en mobiele gespreksafgifte (“FTA-MTA”) publiceren. De lijn die in deze (concept-)besluiten besloten bevestigt ACM’s al veel eerder ingezette trend tot deregulering. Zo blijft ACM weliswaar de zakelijke HWT diensten van KPN reguleren, ACM vindt het niet langer nodig om de zogenoemde “Lite”-koperdiensten over ethernet te reguleren. Ook vindt ACM het niet langer nodig om de HWT diensten over glasvezel te reguleren. Ook op de markt voor vaste telefonie stopt ACM met een deel van de regulering. Voorts besluit ACM opnieuw dat regulering van ODF-access (FttO) niet nodig is. In de beroepsprocedures die naar aanleiding van de verschillende marktanalysebesluiten zullen worden gevoerd, zal onder meer de vraag aan de orde komen of – en zo ja in hoeverre – de aankomende samenvoeging van Ziggo en Vodafone nog een ander licht werpt op de noodzaak om bepaalde diensten al dan niet te reguleren.
Frequenties
Onlangs heeft het ministerie van Economische Zaken de Nota Frequentiebeleid 2016 ter consultatie aangeboden. De Nota bevat de algemene doelstelling, uitgangspunten en prioriteiten voor het frequentiebeleid voor de komende jaren. Uit de Nota blijkt dat met name effecten worden verwacht ten aanzien van (i) schaarse vergunningen – voorspelbaardere verdelingen, meer mogelijkheden voor medegebruik en verhandelbaarheid; (ii) spectrum voor de uitvoering van publieke taken – meer mogelijkheden voor medegebruik; (iii) bedrijfsspecifieke toepassingen – betere aansluiting van vraag en aanbod in de markt voor draadloze communicatieoplossingen, frequentieruimte voor bedrijfsspecifieke toepassingen; (iv) vergunningvrij gebruik – voldoende frequentieruimte, verlaging van drempels voor innovatie; (v) telekwetsbaarheid – meer bewustzijn bij burgers en organisaties over de kwetsbaarheden van draadloze telecommunicatie en wat zij kunnen doen om hun weerbaarheid te vergroten, en; (vi) uitvoering en toezicht door Agentschap Telecom – meer mogelijkheden voor gedeeld gebruik en medegebruik, verbreding rol naar bemiddelaar en arbiter. De consultatie eindigt op 11 september 2016.
Televisie
Ook op het gebied van omroep is er een trend naar deregulering. Zo gaan, als het aan staatssecretaris Dekker van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap ligt, de abonnementen voor televisie op de schop. Verder blijkt uit een brief die hij aan de Tweede Kamer zond dat hij de wettelijke bepaling op grond waarvan marktpartijen verplicht zijn een standaardpakket met 30 zenders aan te bieden, wil schrappen. Wel wordt vermoedelijk vastgehouden aan een minimum-pakket van acht ‘must carry’-kanalen, waardoor in ieder geval deze kanalen in het pakket moeten worden aangeboden.
Netneutraliteit
Ook het gebied van netneutraliteit zijn in de komende periode ontwikkelingen te verwachten. Recentelijk nog waarschuwde ACM telecombedrijven voor de nieuwe Europese regels rond netneutraliteit, waaraan deze bedrijven zich niet hielden. Zo mogen klanten volgens deze nieuwe regels zelf kiezen met welke apparaten zij gebruik maken van een internettoegangsdienst. Ook mogen aanbieders van de internettoegangsdiensten niet aan video-verkeer, bijvoorbeeld via YouTube of Netflix, sleutelen. In een eerdere blog zijn wij al verder op deze nieuwe regels ingegaan. Momenteel is ACM nog niet bevoegd de nieuwe regels te handhaven. Het wetsvoorstel dat dit regelt dat ACM de bevoegdheid krijgt om op te treden, ligt in de Eerste Kamer.
