Cyriel Ruers heeft een producent van diervoeding voor huisdieren succesvol bijgestaan in een onderzoek door de Autoriteit Consument & Markt (“ACM”) naar mogelijke verboden verticale prijsafspraken in de sector. De ACM zou beschikken over signalen dat verschillende leveranciers van hondenvoer de wederverkoopprijzen van dierspeciaalzaken hebben beïnvloed, waarmee zij hun prijzen kunstmatig hoog zouden hebben gehouden. Deze praktijk wordt ook wel verticale prijsbinding of resale price maintenance genoemd en kan een inbreuk op het kartelverbod vormen waarvoor de ACM hoge boetes kan opleggen. De ACM heeft negen leveranciers van hondenvoer gewaarschuwd, en bedrijven onder meer opgedragen om op het kantoor van de ACM in gesprek te gaan over de ontvangen signalen.
Uit de signalen die de ACM ontving zou ook blijken dat sommige producenten via groothandels invloed uitoefenden op verkoopprijzen van dierenspeciaalzaken. De ACM waarschuwt dat zowel producenten als groothandels hierdoor een boete riskeren die kan oplopen tot 900.000 euro of 40% van hun omzet.
Verticale prijsbinding en de beïnvloeding van retailprijzen staat sinds de miljoenenboetes voor Samsung en LG hoog op de agenda van de ACM. De afgelopen jaren heeft de ACM leveranciers van producten in uiteenlopende sectoren aangesproken naar aanleiding van signalen van mogelijke overtredingen. Zie het persbericht van de ACM voor meer informatie over het onderzoek naar de producenten van diervoeding.
Het onderzoek is ook uitgebreid besproken in de media, zie hier en hier.
Volg Maverick Advocaten op LinkedIn
