Dit bericht is gefingeerd. Zie hier voor een nadere toelichting.
Al geruime tijd wordt er geklaagd dat het aantal nieuwe kartels sterk afneemt. Kartels kunnen de mededinging schaden, maar aan kartelafspraken kleven ook voordelen. Een niet onaanzienlijk deel van de overheid (zowel bij het Ministerie als bij ACM) houdt zich direct of indirect bezig met de opsporing en bestrijding van kartelafspraken. Ook veel economen en advocaten verdienen hun boterham bij het bijstaan van ondernemingen die, al dan niet terecht, worden verdacht kartelafspraken te hebben gemaakt.
De afnemende kartelactiviteit is dan ook niet zonder gevolgen gebleven. Bij de toezichthouder ACM is het aantal FTE’s de laatste jaren flink afgenomen. Over de personele gevolgen voor in het mededingingsrecht gespecialiseerde advocaten en economen zijn geen exacte cijfers bekend maar aannemelijk is dat ook hier het alarmerend snel dalend aantal kartels een flinke impact heeft gehad.
Voor het Ministerie van Economische Zaken is dit dan ook aanleiding geweest om rigoreus in te grijpen. Minister Kamp verdedigt aanstaande dinsdag voor de vaste Kamercommissie zijn voorstel om het kartelverbod maar geheel af te schaffen: “Echte kartels komen niet of nauwelijks meer voor. Wel zijn er aanwijzingen dat informatie-uitwisseling soms plaats vindt tussen concurrenten. Maar volgens economen zijn de schadelijke effecten daarvan beperkt.” Chris Fonteijn, voorzitter van ACM, valt Minister Kamp bij: “We zaten in een existentiële crisis nu het kartelwerk echt aan het opdrogen is. We moesten even slikken toen we vernamen van het voorstel van Minister Kamp, maar inmiddels staan we er volledig achter. Prijs- en marktverdelingsafspraken komen volgens onze gegevens niet of nauwelijks meer voor. Informatie-uitwisseling zien wij eerder als een slap aftreksel van het kartelverbod. We zien de afschaffing van het kartelverbod dan ook als een stap vooruit. We zullen in de toekomst onze resources inzetten op andere onderdelen van het mededingingsrecht, zoals misbruik van machtspositie en verticale afspraken. Daar hebben we de laatste tien jaar eigenlijk geen tijd voor gehad.”
Volgens Minister Kamp schept het wetsvoorstel duidelijkheid: vanaf 1 april 2015 zullen marktverdelings- en prijsafspraken niet langer verboden zijn. Minister Kamp is niet bang dat dit uiteindelijk zal leiden tot schadelijke effecten voor de Nederlandse consument: “Het kartelverbod is effectief geweest maar heeft zijn beste tijd gehad. De meeste ondernemingen hebben geen belang meer om kartelafspraken te sluiten. Bovendien is er voor grote kartelafspraken nog altijd het Europese kartelverbod. Dat verbod blijft voorlopig nog in stand. Ik ben wel in overleg met de Commissie om te bezien of Europa Nederland in dit opzicht niet zou volgen. De Europese Commissie staat positief ten opzichte van het voorstel maar wil eerst de effecten in Nederland zien vooraleer zij zelf stappen zet richting de afschaffing van het kartelverbod.” Chris Fonteijn vult Minister Kamp aan. Volgens Fonteijn loopt Nederland wel vaker voorop bij de afwezigheid van handhaving van het mededingingsrecht. “Ik heb voor aanstaande dinsdag een overleg gepland met mijn evenknieën in Europa. Ik zal hen proberen te overtuigen dat afschaffing van het kartelverbod de enige weg vooruit is”, aldus Fonteijn.
